더 많은 베이비붐 세대가 혼자 살고 있습니다. 이유 중 하나: '회색 이혼'

Edith Heyck은 그녀가 72세에 혼자 살게 될 것이라고는 예상하지 못했습니다.

“저는 항상 결혼할 거라고 생각했어요.”라고 그녀는 말합니다. "저는 분명히 아내가 되도록 자랐지만, 제가 혼자가 되리라고는 상상도 못했어요."

매사추세츠주 뉴베리포트의 예술가이자 시간제 공원 관리자인 헤이크(Heyck)는 인구 조사 데이터에 따르면 미국에서 혼자 사는 약 3,800만 명의 성인 중 한 명입니다. 미국에서 1인가구 비율이 사상 최고치를 기록했습니다. 그녀는 또한 전문가들이 앞으로 수십 년 동안 극적으로 증가할 가능성이 있다고 말하는 인구의 일부입니다.

혼자 사는 미국 노인의 수가 증가하고 있습니다. 2022년 기준 미국의 65세 이상 노인 인구는 약 1,600만 명에 달하며, 이는 1960년대 해당 연령층에서 혼자 살았던 인구의 3배에 해당합니다. 그리고 베이비 붐 세대가 나이가 들면서 그 숫자는 더욱 늘어날 것으로 예상되어 국가의 미래에 대한 큰 의문을 제기합니다.

우리 사회의 이러한 변화에는 여성이 직장에 들어와 경제적 이득을 얻고 결혼에 대한 태도가 바뀌는 등 여러 가지 이유가 있습니다.

1인 가구의 노인 수 증가를 촉진하는 한 가지 요인은 50세 이상 성인의 이혼율 증가라는 추세를 처음 발견했을 때 전문가들을 놀라게 했습니다.

Bowling Green State University의 국립 가족 및 결혼 연구 센터의 공동 책임자인 Susan L. Brown은 “우리는 우리가 발견한 사실에 완전히 충격을 받았습니다.”라고 말합니다.

브라운의 연구가 이 현상을 설명하기 위해 "회색 이혼"이라는 용어를 대중화한 지 약 10년이 지났습니다. 이 현상은 예전에는 드물었지만 지금은 훨씬 더 흔해졌습니다.

브라운은 “현재 이혼하는 사람들의 3분의 1 이상이 50세 이상입니다”라고 말합니다. “우리는 더 이상 그 그룹을 무시할 수 없습니다.”

2010년에 결혼 40년 만에 이혼 계획을 발표한 앨과 티퍼 고어의 놀라운 결별은 브라운과 동료가 많은 미국인들이 묻는 질문으로 데이터를 파헤치도록 자극했습니다. 이것이 얼마나 흔한 일입니까?

브라운은 확신하지 못했지만 회의적이었습니다. “이것은 단지 유명인의 현상일 수도 있습니다.” 그녀는 생각을 기억합니다.

그렇지 않았습니다.

Brown과 I-Fen Lin은 1990년부터 2010년까지 미국에서 50세 이상 이혼율이 두 배로 증가했다는 사실을 발견했습니다. 그들은 이를 “회색 이혼 혁명”이라고 불렀습니다.

그리고 그것은 유명인과 일반 사람들 모두에게 여전히 강세를 보이고 있습니다. 최근에는 빌 게이츠와 멜린다 게이츠가 2021년 결혼 27년 만에 이혼한다고 발표해 헤드라인을 장식했습니다. 바로 이번 주 국경 북쪽에서 51세의 캐나다 총리 저스틴 트뤼도(Justin Trudeau)가 자신과 아내가 별거 중이라고 발표했습니다.

브라운은 전체 인구의 이혼율이 감소하고 있음에도 불구하고 “노인들은 이러한 추세를 실제로 거스르고 있다”고 말합니다.

65세 이상 성인의 이혼율은 여전히 ​​증가하고 있다.

브라운은 “이는 점점 더 많은 사람들이 결혼하지 않고 혼자 늙어가게 될 것임을 의미한다”고 말했다.

Susan Myres는 나중에, 특히 죽음이 다가올 때 결혼을 끝내는 것이 비논리적으로 들릴 수 있다는 것을 어떤 사람들에게는 알고 있습니다.

그러나 수십 년의 경험을 가진 휴스턴의 이혼 전문 변호사로서 그녀는 나이 많은 고객들로부터 이혼을 요구하는 많은 이유를 들었습니다.

마이레스는 "한 고객이 나에게 '나는 그 사람 옆에서 죽고 싶지 않다. 나는 아웃이다'라고 말했다"고 말하면서 팬데믹 기간 동안 백신, 마스크, 정치에 대한 서로 다른 관점이 한 역할을 한 것으로 보인다고 지적했다. 그녀의 책상에서 최근에 발견된 많은 사건들.

“성인 자녀가 있고 아마도 손주도 있는 성숙한 부부가 상당히 급증하는 것을 보았습니다.”라고 그녀는 말합니다.

이혼을 시작하는 일부 노인들은 단순히 배우자와 너무 멀리 떨어져 있다고 생각하는 반면 일부는 학대를 당하거나 충격적인 범법을 발견했다고 Myres는 말합니다. 일부 80대 고객을 포함해 그들 모두는 남은 인생이 너무 소중해서 잘못된 사람과 함께 보낼 수 없다고 느낍니다.