NASCAR 크래시 코스: Michael McDowell의 승리가 Chase Elliott의 플레이오프 희망을 무너뜨린 마지막 결정타였습니까?

Indianapolis Motor Speedway에서 일요일 경주에 참가한 Michael McDowell은 자신의 이름으로 통산 NASCAR 컵 시리즈 우승을 한 번이나 차지했습니다. Chase Elliott는 드라이버 중 가장 활발한 로드 코스 우승(7회)을 기록했습니다.

Elliott는 또한 스포츠에서 가장 뛰어난 조직인 Hendrick Motorsports를 위해 운전하며 2020년 컵 챔피언십에서 우승했으며 지난 가을 Phoenix Raceway에서 두 번째 우승을 앞두고 있었습니다. McDowell은 Front Row Motorsports라는 조직에서 출마하지만 아직 NASCAR 컵 시리즈 플레이오프의 첫 번째 라운드를 통과하지 못했습니다.

이는 일요일 Verizon 200의 마지막 랩을 고전적인 다윗 대 골리앗 사건으로 만들었습니다. 안타깝게도 골리앗은 전장에 모습을 드러내지 않았습니다.

Front Row Motorsports GM Jerry Freeze는 "기본적으로 주말을 지배하는 것은 신데렐라 이야기가 아닙니다. "라고 외쳤습니다.

실제로 McDowell은 처음부터 바로 그들에게 가져갔고, 82랩 중 54랩을 앞지르며 Elliott를 1초도 안 되는 차이로 꺾었습니다. 2012년 이후 컵 레이스 중 경고가 가장 적은 빠른 속도로 진행되는 이벤트에서 Team FRM은 단 한 서킷을 이끌었던 Elliott에게 앞서 나갈 기회를 결코 주지 않았습니다.

경기가 끝난 후 엘리엇이 할 수 있는 말은 "마이클에게 축하를 전한다"는 말뿐이었습니다. "그는 훌륭한 일을 해냈습니다. 훌륭한 경주를 펼쳤고 실수 없이 지냈습니다. 그것이 승리를 위해 해야 할 일입니다."

이 퍼포먼스는 McDowell의 거의 완벽한 한 주를 마무리했으며 Front Row와의 2024년 계약 연장을 발표한 지 불과 며칠 만에 플레이오프 티켓을 땄습니다. 그는 이제 미국에서 가장 전설적인 두 경주장인 Daytona에서 단 두 번의 통산 우승을 차지한 유일한 컵 드라이버가 되었습니다. 그리고 인디.

McDowell은 "특정 종족에 대해서만 반지를 얻습니다"라고 농담했습니다. "나는 당신이 얻을 수 있는 최고의 반지 두 개를 얻었습니다."

그의 성공으로 Hendrick은 플레이오프 위치 밖에 있는 4명의 드라이버 중 2명과 함께 앉아 있게 되었습니다. Elliott와 Alex Bowman은 이제 다음 주 Watkins Glen에서 우승하거나 Daytona에서 열리는 정규 시즌 피날레에서 승리해야 포스트시즌에 진출할 수 있습니다. 각 드라이버가 부상을 입어 10개의 레이스를 놓쳤지만, 둘 다 무승부를 유지하는 것은 지난 3명의 NASCAR 챔피언 중 2명을 배출한 팀의 빙고 카드에 없었습니다.

준우승의 추진력이 Elliott나 Bowman이 돌파할 수 있을 만큼 충분할까요? 그림자 속에 또 다른 맥도웰이 숨어 있다면 그렇지 않습니다. 이것이 바로 차세대 스포츠 섀시의 아름다움입니다. 중간 계층 팀이 정면 대결을 펼치고 앞에 있는 헤비급 팀만큼 재능이 있다는 것을 보여줄 수 있는 기회를 만들어내는 것입니다. 예상치 못한 녹아웃 펀치를 전달한 FRM에게 찬사를 보냅니다.

"오늘 우리가 한 일은 가장 빠른 차를 가지고 승리한 것입니다."라고 McDowell은 말했습니다. "나는 그것이 우리 레이스 팀과 우리가 무엇을 할 수 있었고 무엇을 기반으로 할 수 있었는지에 대해 많은 것을 말해 준다고 생각합니다."

녹색: 트래비스 피터슨. Peterson은 Front Row의 1년 차 팀장으로, 38세의 McDowell에게 기회를 주기 위해 또 다른 유망한 Ford 팀인 RFK Racing에서 편한 직장을 떠났습니다. McDowell은 지난 오프시즌에 전 헤드 렌치인 Blake Harris를 Bowman과 Hendrick에게 잃은 후 너무 화가 나서 거의 은퇴할 뻔했습니다. 이제 Team FRM을 새로운 차원으로 끌어올리는 31년 된 헤드 렌치의 미래는 밝습니다. 맥도웰은 "나는 열정적인 사람을 원했다"고 말했다. "내 생각에는 그것이 다음 단계로 나아가는 데 필요한 것이라고 생각합니다. 그리고 그는 그것을 가지고 있습니다… 우리는 좋은 조합입니다."

노란색: 다니엘 수아레스. 2022년 소노마 우승자는 3위를 차지했으며, Watkins Glen에게 좋은 징조가 되는 추진력인 McDowell에 도전할 수 있는 유일한 드라이버인 것처럼 보였습니다. 그러나 공기 호스가 차량 아래에 끼어 비용이 많이 드는 피트 로드 실수로 인해 이 Trackhouse Racing 드라이버가 플레이오프 버블의 오른쪽에 있는지 여부가 달라질 수 있습니다.

빨간색: AJ 알멘딩거. 로드 코스 에이스는 시기를 잘못 골라 슬럼프를 시작했고, 회전을 하다가 불과 2년 전 우승했던 트랙에서 26위를 기록했습니다. 그는 상위 25위권 밖으로 3연속 득점을 기록하며 플레이오프 경쟁에서 벗어났습니다. 또한 2024년에 Kaulig에서 컵을 풀타임으로 운영하는 것을 다시 생각하게 될까요?